Una localidad española celebra el funeral de Red Hugh O’Donnell, cuatro siglos después de la muerte del héroe irlandés.

Por segundo año consecutivo, un grupo conmemorativo irlandés-español recreó el funeral de Red Hugh en las calles de Valladolid.

Miles de personas se alinearon en las calles de la ciudad en una procesión a caballo, encabezada por una banda de gaiteros e iluminada por antorchas encendidas.

Red Hugh O’Donnell, que planeó la Guerra de los Nueve Años contra el gobierno inglés en Dublín de 1593 a 1603, murió en España en 1602. Irlanda contra su enemigo común, Inglaterra.

Junto con su suegro Hugh O’Neill, conde de Tyrone, Red Hugh encabezó una de las rebeliones de Irlanda contra los británicos más notables de la historia.

Tras su derrota en el asedio de Kinsale, viajó a España para conseguir el apoyo de Felipe III.

Mientras estaba allí, con sólo 29 años, contrajo una infección o, según otros, fue envenenado por el espía británico James Blake, un marino mercante de Galway.

Como muestra de respeto, el rey Felipe III cumplió el último deseo de Hugo el Rojo de ser enterrado en la Iglesia de los Milagros en el Monasterio Franciscano de Valladolid, en el noroeste de España.

Recibió un entierro de héroe en un lugar normalmente reservado a duques, condes y obispos. La iglesia desapareció con el paso de los siglos y finalmente se convirtió en una sucursal del Banco Santander.

Sin embargo, la fascinación por su vida aventurera, su muerte y su lugar de descanso final sigue viva, y en 2020, arqueólogos españoles comenzaron una importante excavación en Valladolid, entre un banco y una tienda de ropa femenina en el centro de la ciudad.

Los restos esqueléticos de O’Donnell, que deberían haber sido fácilmente identificables ya que perdió dos de sus dedos gordos del pie a causa del hielo durante su audaz huida del Castillo de Dublín, no estaban entre los 20 cuerpos encontrados.

La búsqueda de los restos del líder cautivó a los medios españoles y fue descrito cariñosamente como ‘El Cid’ de Irlanda o ‘William Wallace’.

La semana pasada, Valladolid volvió a rendir homenaje al Abrazo Rojo con otra ceremonia en España. Un ataúd vacío que representaba los restos mortales de Red Hugh desfiló por la ciudad en un carruaje tirado por caballos.

El cortejo estuvo acompañado por portadores de antorchas vestidos con trajes de época mientras recorría las calles de la ciudad.

Carlos Burgos es presidente de la Asociación Hispano-Irlandesa, que lidera la campaña para conmemorar a Red Hugh y sus conexiones con España. Dijo que el líder irlandés es «alguien que tiene un lugar en el corazón de los vallisoletanos».

«Era muy importante, un héroe, alguien a quien deberíamos respetar», dijo Burgos.

“Este año ha sido un éxito fantástico. Las calles estaban absolutamente abarrotadas y se podían contar 2.000 personas en la calle, donde hay una placa en honor a Red Hugh.

«Nuestro funeral fue un lunes, que es un día muy ocupado para la gente, pero aun así mucha gente vino a presentar sus respetos. Si hubiera sido un sábado o domingo, habríamos tenido el doble de gente. o más.

«El pueblo de Valladolid ha tomado a Hugo el Rojo en sus corazones. El cortejo fúnebre real fue diseñado por el Rey en memoria de Hugo el Rojo hace 400 años. Fue muy especial para esa época. Queríamos hacer lo mismo de nuevo.

“Nuestra gente vio a un soldado irlandés caminando por las calles frente a un ataúd y banderas ondeando en alto. Fue una vista maravillosa.

«Teníamos un grupo de gaiteros que encantaba a la gente en la calle. El embajador irlandés, Frank Smith, quedó abrumado por el respeto de todos.

«Es un día increíble y estoy muy orgulloso. Y creo que el pueblo irlandés debería estar muy orgulloso de Red Hugh.

«Este es el segundo año que lo honramos de esta manera y lo haremos nuevamente. Este año estaba un poco preocupado porque tenemos un nuevo gobierno local, pero me apoyaron mucho. Todo salió bien.

“No podría haber imaginado tanta gente. Fue maravilloso. El respeto y la generosidad de la gente hicieron que Red Hugh se sintiera como si realmente lo fuera.

“Queremos que los irlandeses vengan y disfruten de Valladolid y vean cómo honramos a su héroe irlandés. Es de fácil acceso ya que está a sólo una hora de Madrid en tren de alta velocidad.

“La gente aquí está muy interesada en tener irlandeses y podemos ser excelentes anfitriones para nuestros visitantes irlandeses.

«En este mundo lleno de guerra y tragedia, queremos promover la hermandad entre nuestros dos países».

Aquí en Irlanda, la gente de Donegal celebrará el cumpleaños de Red Hugh el sábado 28 de octubre con un programa completo de eventos, que comenzará con una charla sobre la historia de la ciudad en el Old Courthouse de su ciudad natal, Lifford, a la 1:00 p.m.